Coolness Creep, more and more

Was ist nicht alles passiert in letzter Zeit! Unterdessen sollte ja jeder mitbekommen haben, dass Wizards alte Karten bis hoch zu ein paar Black Lotus vom Sekundärmarkt gekauft und in den Land-Slots einiger Zendikar-Packs als “priceless treasueres” versteckt haben. Für sich betrachtet, ist das einfach nur megacool! Auf den ersten Blick hat niemand einen Schaden davon (und nein, die P9 werden dadurch nicht entwertet) – ein paar glückliche Spieler freuen sich; die Community tippt sich weltweit in Internetforen die Finger fusslig; und Wizards kann sich über ihren wohl größten gelungenen Publicity-Stunt seit Bestehen ihrer Firma freuen!

Aber andererseits sind Menschen komisch. Obwohl man nur für den Gegenwert eines weißrandigen Phantasmal Terrain Verstand braucht um zu erkennen, dass der durchschnittliche Wert eines Boosters durch diese Aktion dank der unglaublichen Seltenheit dieser “Schatzkarten” (und insbesondere der wirklich wertvollen unter ihnen) kaum ansteigt, und dass es sich deswegen nicht auszahlt, mehr davon zu kaufen, als man für andere Zwecke haben will, hat eine unglaubliche Hysterie um sich gegriffen. Zendikar-Produkt soll zwar von Herstellerseite bereits vor Bekanntwerdung dieses Gimmicks ausverkauft gewesen sein, aber unterdessen ist aus Kundensicht eine echte Verknappung entstanden, und zwielichtige Händler weltweit stornieren Bestellungen, um zu einem höheren Preis zu verkaufen. Ist das die Schuld der “priceless treasures” (oder, anders gefragt – sind das die “deadly perils”)? Genaugenommen ist es natürlich ein separates Problem, wenn Wizards nicht genügend Produkt drucken, um solche Spekulationen und Verknappungen zu vermeiden.

Und dann ist da noch dieses Wort, welches im im vorigen Absatz bereits benutzt habe: “Gimmick”. Diese ganze PR-Aktion ist ein einziger riesiger Gimmick, aber eben bei Weitem nicht der einzige – und das macht mir Sorgen:

• Planeswalker, ein brandneuer Kartentyp, der mit Gewalt versucht, Magic wiedererkennbare Identifikationsfiguren zu geben… ehrlich gesagt ist es mir ja so etwas von egal, ob Garruk und Liliana Kinder kriegen, die dann von Jace geklont und von Chandra zu Dönerspießen verarbeitet werden!

• Tribal, ein weiterer neuer Kartentyp, der (abgesehen von einer “Preview”-Karte in Future Sight) genau einen Block lang benutzt wurde und danach in der Versenkung verschwand, obwohl einige Karten unterdessen geradezu danach schreien, ebenfalls “tribal” zu sein – Feast of Blood anyone?

• Mythic Rares, die ja achso mythisch sind. Unterdessen hat sich MaRo himself ja unmissverständlich dazu geäußert: “If you broke down the best twenty cards of a set, we wanted them to fall in all four rarities, some of which would be mythic rare.[…]I do believe as Zendikar shakes out, you will see all four rarities making an impact in Constructed formats.” Magic hat eine weitere Häufigkeitsstufe bekommen. Punkt.

• Ein Set mit ausschließlich mehrfarbigen Karten. Nun, um fair zu sein, ein ähnliches Konzept hatte auch Legions schon besessen. Allerdings sind Kreaturen (neben den offensichtlichen Ländern) auch der fundamentale Bestandteil des Spiels Magic. Mehrfarbige Karten sind es nicht.

• From the Vault und co. Früher hatten Wizards solche besonderen Sets vielleicht einmal im Jahr herausgebracht. Heute scheinen sie beinahe schon monatlich zu kommen!

• All-foil-boosters. Was das soll? Keine Ahnung! Sie werden mehr als drei mal so viel kosten wie normale Booster, aber genau so viele Karten enthalten (und zwar aus dem gesamten Alara-Block). Allerdings ist über die Häufigkeitsverteilung nichts bekannt. Wer kauft denn so etwas? Nun ja – IRGENDWER wird es schon kaufen, zumindest darüber braucht man sich keine Sorgen zu machen. Ob das die Sammler von Foils stört, weil ihr Besitz dadurch spürbar entwertet wird? Tja – was weiß ich!

Einige dieser Dinge stören mich (insbesondere die Mythic Rares), andere gehen mir am Arsch vorbei (Foil-Booster), wieder andere halte ich prinzipiell für eine tolle Idee (Priceless Treasures), aber alle zusammen geben mir mächtig zu denken. Ist das gut, wenn die Macher von Magic ihre Kreativität immer mehr in Gimmicks verzetteln? Ist es dem Image dieses Spiels zuträglich, wenn es so viele besondere Dinge darin gibt, dass man gar nicht mehr den Überblick behalten kann?

Sowohl die Kreativität einer R&D-Abteilung pro Entwicklungszeit, als auch der Sensationswert von Neuerungen sind keine unbegrenzten Ressourcen. Den Begriff  “Coolness Creep” habe ich auf Zeromagic ja schon mehrfach verwendet.  Auch auf einzelnen Karten lässt sich dieses Phänomen beobachten. Ist ein 5/5 fliegender First-Striker mit Lifelink nicht cool genug ohne Protection from Dungeons & Dragons? Muss Felidar Sovereign ausdrücklich das Spiel im Alleingang gewinnen? Braucht Blood Tyrant unbedingt diese dämliche Fähigkeit, die nur im Multiplayer etwas tut (und vermutlich nicht einmal dort, denn Freunde schafft man sich damit gewiss nicht)? Warum kann eine Karte nicht einfach durch ihre Funktion cool sein, sondern muss ausdrücklich solche albernen Zusatzfähigkeiten besitzen, damit auch der letzte Trottel mit der Nase darauf gestoßen wird, dass sie cool ist?

Wizards übertreiben es immer mehr. Wie heißt es doch bei South Park? “Once you jack off to Japanese girls puking in each other’s mouths, you can’t exactly go back to Playboy!” Ob es daran liegt, dass die Macher das Vertrauen in die Substanz ihres Spiels verloren haben, oder ob es der Druck seitens Hasbro (bzw. deren Aktionäre) ist, absolut jede Vermarktungsmöglichkeit auszuloten – Magic ist in eine Spirale geraten. In diesem Tempo kann es nicht mehr lange weitergehen. Was aber passiert dann?